Um medicamento tem sua ação farmacológica destinada para uma condição clínica. Quanto utilizado incorretamente pode causar danos que vão desde a ineficácia clínica até a intoxicação medicamentosa.

No primeiro caso, o paciente utiliza um medicamento que não tratará seu problema de saúde e acaba gerando outras complicações. Exemplo disso é quando se administra antibióticos em casos de infecções virais como os frequentes resfriados.

Na segunda situação, o indivíduo usa um medicamento desconhecendo seu perfil clínico. Exemplo disso é o paciente diabético que compra medicamentos para tratar resfriado e não se atenta para o teor de açúcar presente em alguns xaropes. O risco de hiperglicemia é alto e pode desestabilizar o estado clínico do paciente.

Os riscos da automedicação podem envolver falha terapêutica, resistência de micro-organismos e intoxicação medicamentosa. Em todas as situações as consequências podem ser potencialmente fatais. Os riscos da automedicação são sérios, mas podem ser prevenidos. Por isso, somente utilize medicamentos com a devida orientação e pelo tempo recomendado pelo farmacêutico.